期货交易通常在集中的交易所进行，如上海期货交易所、大连商品交易所等，这使得交易具有较高的透明度和流动性。场外衍生品（OTC）则是在金融机构之间或金融机构与客户之间进行交易，交易场所分散，流动性相对较低。
期货交易遵循交易所制定的标准化合约和规则，交易信息实时公开，透明度较高。场外衍生品交易则相对灵活，合约非标准化，交易规则由双方协商确定，透明度相对较低。
期货交易采用保证金制度，交易者需缴纳一定比例的保证金，以控制风险。交易所对交易者的持仓量和交易行为进行监控，有助于降低系统性风险。场外衍生品交易风险控制主要依靠金融机构自身的风险管理能力，风险控制相对较弱。
期货交易成本相对较低，因为交易所提供了集中交易、撮合成交等便利，且交易规模较大，降低了交易成本。场外衍生品交易成本较高，因为交易双方需要协商确定合约条款，且交易规模较小，成本相对较高。但场外衍生品在合约设计上具有更高的灵活性，可以满足特定需求。
期货市场参与者广泛，包括个人投资者、机构投资者等，监管较为严格。场外衍生品市场参与者相对较少，主要是金融机构，监管相对宽松。近年来，随着场外衍生品市场的快速发展，监管机构也在逐步加强对该市场的监管。
期货交易通常有固定的合约期限，如1个月、3个月、6个月等，到期后进行实物交割或现金结算。场外衍生品合约期限灵活，可长可短，甚至可以无限期。场外衍生品交易通常不涉及实物交割，以现金结算为主。
期货交易可以通过套期保值等策略实现风险分散，有助于投资者规避市场风险。场外衍生品交易在风险分散方面相对较弱，但可以通过结构化产品设计，满足特定风险偏好投资者的需求。
期货交易和场外衍生品各有优劣，投资者在选择时应根据自身需求和市场环境进行权衡。期货交易具有高透明度、流动性好、风险控制严格等特点，适合追求标准化、低成本的投资者。场外衍生品则具有灵活性高、合约期限灵活等特点，适合追求个性化、定制化需求的投资者。