期货合约是一种标准化的远期合约，它是期货市场中最基本的交易工具。期货合约具有以下特征：
1.标准化：期货合约在商品、数量、质量、交割时间和地点等方面都进行了标准化，使得交易双方可以方便地进行交易。
2.合约双方权利义务对等：期货合约的买方和卖方在权利和义务上是对等的，双方都有履行合约的义务。
3.双向交易：期货合约可以进行买卖双向交易，交易者既可以买入合约，也可以卖出合约。
4.杠杆交易：期货合约具有高杠杆性，交易者只需支付一定比例的保证金就可以控制更大的合约价值。
5.交割与结算：期货合约通常在合约到期时进行实物交割或现金结算，交易者可以选择持有合约到期交割或平仓了结。
期货合约根据交易标的的不同，可以分为以下几种类型：
1.农产品期货：如玉米、大豆、小麦、棉花等。
2.金属期货：如黄金、白银、铜、铝等。
3.能源期货：如原油、天然气、电力等。
4.金融期货：如股指期货、利率期货、外汇期货等。
5.其他期货：如天气期货、天气指数期货等。
期货合约的交易机制主要包括以下几个方面：
1.保证金制度：交易者需缴纳一定比例的保证金作为交易保证，以降低市场风险。
2.每日结算制度：期货市场实行每日结算制度，交易者需在每日交易结束后进行盈亏结算。
3.持仓限额制度：期货交易所对交易者的持仓量进行限制，以防止市场操纵。
4.强行平仓制度：当交易者出现保证金不足等情况时，交易所可对其持仓进行强行平仓。
5.信息披露制度：期货交易所对市场信息进行实时披露，以保证市场透明度。
期货合约交易存在一定的风险，主要包括以下几种：
1.市场风险：由于市场供求关系变化，期货合约价格波动可能导致交易者亏损。
2.信用风险：交易者可能因对手方违约而遭受损失。
3.操作风险：交易者因操作失误或系统故障导致损失。
4.流动性风险：当市场交易清淡时，交易者可能难以平仓或以合理价格平仓。
为了降低风险，交易者可以采取以下措施：
-合理配置资金，避免过度杠杆交易。
-关注市场动态，及时调整交易策略。
-建立健全的风险管理机制，如设置止损、止盈等。
-选择信誉良好的交易对手和交易平台。
期货合约作为一种重要的金融工具，具有标准化、双向交易、杠杆交易等特征。了解期货合约的特征和交易机制，有助于投资者更好地参与期货市场，实现风险管理和资产增值。期货交易风险较大，投资者需谨慎操作，确保自身利益。