金融期货合约是一种标准化的合约，由交易所统一规定合约规格、交割日期和交割地点。这意味着所有期货合约都是相同的，投资者只需关注合约的规模（如合约单位）和价格。
相比之下，远期合约是非标准化的合约，由买卖双方协商确定合约的具体条款，包括合约规模、交割日期、交割地点等。每份远期合约都是独一无二的。
期货合约在交易所进行交易，具有高度的流动性。投资者可以随时买入或卖出期货合约，而无需担心找不到交易对手。
远期合约的交易通常在柜台（OTC）市场进行，流动性较低。由于每份远期合约都是定制的，寻找合适的交易对手可能较为困难。
期货合约通常要求投资者支付一定比例的保证金，以锁定交易成本并限制风险。这种保证金制度允许投资者使用杠杆进行交易，放大盈利潜力。
远期合约通常不需要支付保证金，这意味着投资者无法利用杠杆。这也降低了潜在的风险。
期货合约通常在合约到期日进行实物交割或现金结算。实物交割意味着投资者需要实际购买或出售标的资产，而现金结算则是在合约到期时根据合约价格计算损益。
远期合约的交割和结算方式取决于合约条款。在某些情况下，远期合约可能进行实物交割，而在其他情况下，则可能进行现金结算。
期货合约具有每日结算机制，这意味着任何未平仓头寸的损益都会在当日结算。这种机制有助于控制风险，并确保市场价格的连续性。
远期合约的结算通常在合约到期时进行，这可能导致价格波动较大，风险相对较高。
金融期货合约和远期合约在风险管理、投机和套利方面各有优势。期货合约标准化、流动性高、杠杆作用明显，但风险也较大。远期合约非标准化、流动性低、杠杆作用有限，但风险相对较低。投资者在选择金融衍生品时，应根据自身的风险偏好、资金实力和投资目标来决定使用哪种合约。
金融期货合约和远期合约在合约结构、交易机制、保证金和杠杆、交割和结算以及风险特性等方面存在显著差异。了解这些差异有助于投资者更好地利用这些工具，实现投资目标。