铁矿石期货是一种标准化合约，它代表了一定数量的铁矿石。这种期货合约在期货交易所进行交易，允许买卖双方在未来某个特定时间以约定的价格买入或卖出铁矿石。铁矿石期货作为一种重要的衍生品，对于铁矿石产业链上的企业来说，具有重要的风险管理作用。
1. 风险管理：铁矿石期货可以帮助企业规避价格波动的风险。对于铁矿石生产企业、贸易商和下游制造业来说，铁矿石价格波动可能导致成本上升或收入减少。通过期货市场进行套期保值，企业可以锁定未来某一时间的铁矿石采购成本，从而降低风险。
2. 价格发现：铁矿石期货市场汇集了大量的市场参与者，通过买卖双方的交易，可以形成公正、透明的铁矿石价格。这种价格发现功能对于整个铁矿石产业链的定价具有重要的参考价值。
3. 提高市场效率：铁矿石期货市场的存在，使得铁矿石的供需关系更加灵活，有助于提高市场效率。企业可以根据期货价格调整生产计划和采购策略，从而优化资源配置。
全球主要的铁矿石期货交易所包括上海期货交易所（SHFE）、大连商品交易所（DCE）、伦敦金属交易所（LME）等。
上海期货交易所成立于1999年，是中国重要的期货市场之一。SHFE的铁矿石期货合约是最早上市的铁矿石期货品种，也是亚洲地区最具影响力的铁矿石期货品种。SHFE的铁矿石期货合约以吨为单位，最小变动价位为0.5元/吨。
大连商品交易所成立于1993年，是中国最早的期货交易所之一。DCE的铁矿石期货合约于2011年上市，是亚洲第二个上市的铁矿石期货品种。DCE的铁矿石期货合约以吨为单位，最小变动价位为0.5元/吨。
伦敦金属交易所成立于1877年，是全球最古老的金属期货交易所。LME的铁矿石期货合约以吨为单位，最小变动价位为0.5美元/吨。LME的铁矿石期货合约是全球铁矿石市场的重要参考价格之一。
铁矿石期货交易规则包括合约规格、交易时间、交割制度、保证金制度等。不同交易所的具体规则可能有所不同，但总体上都是为了保障交易的公平、公正和透明。
例如，上海期货交易所的铁矿石期货合约规定，交易时间为每周一至周五的9:00至11:30和13:30至15:00。大连商品交易所的铁矿石期货合约规定，交易时间为每周一至周五的9:00至11:30和13:30至15:00。伦敦金属交易所的铁矿石期货合约规定，交易时间为每周一至周五的上午和下午。
铁矿石期货作为一种重要的金融工具，对于铁矿石产业链上的企业具有重要的风险管理、价格发现和市场效率提升作用。了解铁矿石期货交易所及其交易规则，有助于企业和投资者更好地参与铁矿石期货市场，实现风险管理和投资收益的双重目标。